– Один черт! – махнула длинным «хвостом» Яна.

– А куда мы идем? – наконец задал главный вопрос Илья.

– Вот! – Она резко остановилась, и парень налетел на нее, чуть не сбив с ног.

– Прости.

– Ничего. Ты правильно сказал, что тебя уже два человека называли Владимиром Адольфовичем, один из них погиб. Остался второй человек, – Яна снова устремилась в путь.

– Мы что, направляемся к медсестре, которую увезли в припадке истерики? – поинтересовался Илья.

– Совершенно верно, надеюсь, приступ у нее уже закончился.

– А если она меня увидит и он у нее снова повторится? Может, я не пойду?

– Нет уж! Ты нужен мне для безопасности! Я не хочу идти одна. Короче, ты мне нужен как мужчина! – ответила Яна.

– Приятно это слышать, – вздохнул Илья и поспешил за ней. – Ты знаешь, где она живет?

– Да, я узнала, что дорога идет через парк, потом будет какое-то озеро, и напротив огромного дуба с раскрашенным детворой стволом стоит ее дом.

Все оказалось не так гладко, как она предполагала. Парк был очень большой, а вместо озера они увидели какое-то болото, причем зловоние от него распространялось на десятки метров вокруг.

– Ничего себе пейзажик, – протянул Илья, – да и вонь-то какая. Вспомнил! Это же известное Чендурское озеро. Оно наполнено грязью, которую производят микроорганизмы, живущие только в нем. Кстати, Кудрявцев первым обнаружил эту грязь и доказал ее целебные свойства.

– Надеюсь, что нам не придется опробовать грязь на собственной шкуре вместе с ее целебными свойствами, – поморщилась Яна, осторожно ступая по берегу болота или пруда, но никак не озера.

Здесь из-за раскидистых кустов и высоких и густых деревьев всегда царили полумрак и прохлада, которая была бы приятной, если бы не гнилой запах из «чудодейственного» озера.

Яна с Ильей торопились поскорее пройти это гибельное место. Но озеро оказалось еще больше, чем старинный парк.

– Вот ведь попали! Знала бы я, как это далеко, ни за что бы не пошла, – отдышалась наконец Яна, – еще говорят, что здесь напрямую всего ничего, а в объезд час на машине! Идем уже час! Лучше бы ехали, честное слово! – продолжала возмущаться она.

– В этом-то и прелесть прогулки при луне, – усмехнулся Илья.

На поиски раскрашенного дуба они потратили тоже много времени, а когда нашли, удивлению не было предела: рядом с болотом стоял всего один дом, и принадлежал он медсестре Анне Ильиничне.

– Добрались! – вздохнула Яна и оперлась на плечо Ильи. – По-моему, я натерла ногу.

– Это не самое страшное, – ответил Илья.

– Почему ты меня все время подкалываешь? И Евгений туда же.

– Мужчины чувствуют твою феминистскую жилку.

– Я феминистка?! – удивилась Яна.

– Ты просто подавляешь мужчин, сразу давая им понять, что прекрасно обходишься и без них, – пояснил Илья, – но при этом жизнь им отравлять все же успеваешь.

– Я всем хочу помочь, – оправдывалась она.

– Это чувствуется, – ехидно сказал Илья, но его прервал удивленный возглас Анны Ильиничны:

– Вы ко мне?!

– А разве здесь есть еще кто-нибудь? – спросила Яна и тут же предупредила: – Только не падайте в обморок, я опять с тем молодым человеком, на которого вы так странно отреагировали.

Анна Ильинична перевела взгляд на ее спутника и перекрестилась.

– Меня зовут Илья, – сразу же представился он.

– Владимир Адольфович, – гнула свою линию медсестра.

– А мы к вам как раз по этому вопросу, – обрадовалась Яна. – Почему вы все время называете Илью этим именем? Кстати, как вы себя чувствуете?

– Чувствовала я себя неплохо до вашего прихода. А почему его так называю, я лучше покажу. Идемте! – решительно кивнула головой Анна Ильинична и зашагала к своему дому.

Яна понеслась за ней как голодная собака, почувствовавшая сахарную косточку. Она многозначительно косилась на ноги полной женщины, указывая Илье на наконец-таки встреченную ими местную жительницу в резиновых сапогах. Тот только усмехнулся в ответ. Уже в дверях Анна Ильинична обернулась и внимательно посмотрела на Илью:

– Ну заходи, коль ты не призрак!

– Уверяю вас, я из крови и плоти, – заверил ее Илья и, шагнув мимо настороженной хозяйки, вошел в дом.

– Ущипните его, ущипните, – посоветовала ей Яна, следуя за Ильей, – и сразу все страхи пройдут.

– Вы идите на кухню, я туда альбом принесу, – сказала тетя Нюра и захлопнула за ними дверь.

Обстановка в доме медсестры оказалась весьма скромной. Илья с Яной опустились на жесткие стулья и сложили руки на поверхности деревянного стола, словно школьники в первом классе.

– Как здесь можно жить? Так неприятно пахнет, – сказала Яна, не ожидая, что хозяйка ее услышит.

– Ко всему привыкаешь! – ответила тетя Нюра, входя в маленькую кухню и с грохотом бросая на стол толстую обтрепанную книгу, явно старинную. – Самая большая реликвия в моем доме, – пояснила она. – Никогда бы не показала ее вам, если бы не обстоятельства.

– Что это? – поинтересовалась Яна.

– Сейчас увидишь. – Женщина сдула пыль с книги и строго посмотрела на Яну. – Много вас тут охотников за сокровищами ходит.

– В смысле?

– В смысле работники музея, которые искали хоть какую-то информацию об исследователе Кудрявцеве. Хотели создать музей, посвященный ему. Опрашивали всех, кто его видел и общался с ним, и меня в том числе, – с некоторой гордостью пояснила она.

– А вы с ним общались? – переспросила заинтригованная Яна. – И какой он был?

– Какой был? – усмехнулась хозяйка дома и резко выкинула руку вперед, как раньше делали дети в детских пугалках. – Да вот такой! Точь-в-точь! – указала она на Илью.

«Все-таки зря мы пришли, вряд ли чего путного добьемся, бабка-то совсем из ума выжила», – подумала Яна.

– Сами смотрите, – продолжала тетя Нюра, открывая альбом на одной из пожелтевших, пожухлых страниц и указывая коротким пальцем на фотографию.

Яна с Ильей одновременно склонились над альбомом, стукнувшись лбами. Яна увидела на старинной фотографии, черно-кремовой от времени, представительного мужчину с вьющимися волосами и усами, умными и добрыми глазами, в странной одежде с множеством оттопыривающихся карманов.

– Владимир Адольфович Кудрявцев, – гордо сказала хозяйка дома.

Яну поразило не то, что этот добродушный дядька является известным исследователем, и даже не то, что она видит человека, прах которого разнесла одним метким ударом камня. Ее выбило из колеи поразительное сходство этого ученого с Ильей. Словно они были братья-близнецы, но только один из них быстро состарился. Илья тоже молчал, как будто воды в рот набрал. Да и что тут можно сказать? Комментарии были излишни. Неудивительно, что люди, видевшие ученого воочию, смущались и терялись при встрече с Ильей.